De documentaire
De uitvoerend directeur van Frontex is de Nederlander Hans Leijtens, die bij zijn aantreden in 2023 transparantie en een meer menselijke koers beloofde. Hij opereert echter in een politieke arena waarin Europese humanitaire waarden voortdurend botsen met de roep om strengere grensbewaking. Hoewel er een uitgebreid systeem bestaat om de rechten van mensen op de vlucht te beschermen, laat de serie zien hoe dat systeem in de praktijk tekort kan schieten en humanitaire waarden steeds verder onder druk komen te staan. Of dat nu is aan de Turkse grens, midden op de Middellandse Zee of bij het oversteken van Het Kanaal tussen het Europese vasteland en Engeland.
Het migratiedebat is de afgelopen jaren verder gepolariseerd. Er zijn geen makkelijke antwoorden, wel grote dilemma's. Om die complexiteit voelbaar en inzichtelijk te maken staat in Poorten van Europa de mens binnen het systeem centraal.
Door de dagelijkse praktijk van grensbewakers, beleidsmakers, activisten en overlevenden zichtbaar te maken, brengt de serie de gedeelde menselijkheid terug in het debat dat veelal wordt gereduceerd tot cijfers en politieke standpunten.
Met Poorten van Europa brengen we mensen samen die allemaal onderdeel zijn van hetzelfde Europese stelsel van grensbewaking, maar elkaar zelden spreken. Van de directeur van Frontex tot overlevenden en burgerhulpverleners: hun perspectieven bestaan naast elkaar, maar zij horen en zien elkaar vrijwel nooit. Door die perspectieven samen te brengen, willen we de kijker laten nadenken over waar Europa nu staat, en waar we naartoe willen.
“De voorgenomen uitbreiding naar 30.000 Frontex-officieren, waarvan een deel bewapend, markeert een historisch omslagpunt voor Frontex. Met een verdrievoudiging van het budget komen de jaarlijkse uitgaven voor Europese grensbewaking op een recordhoogte van 1.1 miljard euro in 2026. Twee decennia na de oprichting van Frontex, en met de aanhoudende oorlogen in nabije regio's, zal de druk aan de Europese grenzen alleen maar toenemen. Kan Europa zijn grenzen bewaken zonder mensenrechten te schenden?”
De regisseurs
Met o.a.
- Hans Leijtens uitvoerend directeur Frontex
- Jonas Grimheden toezichthouder mensenrechten Frontex
- Reza Ahmari persvoorlichter Frontex
- Chris Borowski woordvoerder Frontex
- Silvia & Nikola rekruten Frontex
- David Yambio overlevende en activist
- Romy van Baarsen journalist
- Jan Huzen activist
- Tineke Strik Europarlementariër
- Ola Chrzanowska burgerhulpverlener
In de media
“De documentaire laat zien dat grenscontrole zonder visie een oefening in hopeloosheid is. Want hoe hoger het hek, hoe harder de strijd om binnen te komen, hoe hoger de verdiensten voor smokkelaars, hoe meer doden. Hoe groter ook de prikkel voor wie eenmaal binnen is om nooit meer weg te gaan. En hoe sterker het verzet tegen uitzetting.”
Sheila Sitalsing, Volkskrant, 8 augustus 2026
Over de makers
De regisseurs van Poorten van Europa, Eefje Blankevoort, Els van Driel en Tomas Kaan, delen een sterke staat van dienst in het vertellen van gelaagde, menselijke verhalen over migratie, macht en mondiale verhoudingen. Blankevoort en Van Driel maakten samen meerdere toonaangevende producties over het Europese asielbeleid en de impact daarvan op individuen, waaronder Shadow Game en The Mind Game, over kinderen alleen op de vlucht. Ook interactieve- en onderzoeksprojecten als De Asielzoekmachine en De Deal tonen hun vermogen om complexe beleidsstructuren toegankelijk en invoelbaar te maken.
Tomas Kaan brengt een complementaire, internationale blik mee: met de Netflix-serie Human Playground verkende hij wereldwijd hoe menselijk gedrag, spel en macht zich tot elkaar verhouden. Samen bouwen de makers voort op jarenlange ervaring in het verbinden van persoonlijke verhalen aan grotere politieke en maatschappelijke systemen, een signatuur die de basis vormt van Poorten van Europa.
De makers over Poorten van Europa
Rond de uitzending van Poorten van Europa waren regisseurs Eefje Blankevoort, Els van Driel en Tomas Kaan in verschillende media te gast om te praten over Frontex, het Europese grensbeleid en de spanning tussen grensbewaking en mensenrechten. Els van Driel en Tomas Kaan spraken bij Spraakmakers op NPO Radio 1, Eefje Blankevoort was te gast bij Bureau Buitenland en Els van Driel schoof aan bij Sander Schimmelpenninck en Jaap Reesema in de Zelfspodcast. De drie regisseurs gingen bovendien gezamenlijk met Sophie Derkzen in gesprek voor DocTalks van NPO Doc over hun journalistieke keuzes en de verschillende perspectieven in de serie. Ook was Els uitgebreid te gast in Nooit Meer Slapen.
Over de productie
Poorten van Europa is een productie van Scenery in coproductie met Clin d'Oeil films, de VPRO, VRT en ARTE G.E.I.E. Deze serie is tot stand gekomen met steun van het NPO-fonds, het Nederlands Film Fonds, het VAF/Mediafonds, de Europese Unie en de Council of Europe.
Poorten van Europa (4 x 45'), vanaf 5 augustus, 20.25 uur, NPO 2 en volledig te streamen op NPO Start.
Poorten van Europa is als vierdelige documentaireserie in Nederland te zien bij NPO en in België te zien bij VRT. Daarnaast wordt Poorten van Europa uitgebracht als 90 min feature length documentaire en als 52 min versie.